这样一个“百万词汇差异”，可能是个体词汇量和阅读能力发展有所不同的关键原因，研究主要作者、俄亥俄州立大学教育研究助理教授Jessica Logan表示。
即使是一天只读一本书的孩子，在5岁时听到的词汇，也比没有经常与父母、监护人一起读书的孩子多约29万字。
俄亥俄州立儿童研究和政策中心成员Logan说：“接触更多词汇可以让孩子在进入学校阅读教材时，准备得更好，”
“他们更有可能快速轻松地学会阅读技巧。”
该研究发表在the Journal of Developmental and Behavioral Pediatrics上。
Logan说，这项研究灵感来源于自己早期的一项研究，该研究发现，全美范围采集的样本中，约四分之一的儿童从未接受过父母的伴读，另外四分之一的人则很少听父母读书(每周一至二次)。
“有这么多家长表示自己从未或很少读书给孩子听，这很让人震惊。我们想要弄清楚这样做对孩子到底意味着什么，”Logan说。
研究人员与哥伦布大都会图书馆合作，该图书馆负责制定出两张最流行的100本书籍清单，一张是针对婴幼儿的纸板书，另一张则是针对学龄前儿童的图画书。
Logan和同事从两个列表中随机选择了30本，并计算每本书中的词汇数量。他们发现纸板书籍平均包含140个字，而图画书平均包含228个字。
以这些信息为基础，研究人员计算了孩子从出生到5岁生日、在不同阅读水平下能够听到的字词数量。他们假设孩子在3岁生日之前接触的都是纸板书、3岁生日后接触图画书，并且每次亲子阅读时间都会读一本书。
除此之外，研究人员还假设：那些表示自己从未读书给孩子听的家长，每月给孩子读一本书。
以上述的计算方法，截至孩子5岁生日时：
“从不读书”的孩子听到4,662个字；
每周读1-2次的孩子听到63,570个字；
每周读3-5次的孩子听到169,520个字；
每日读书的孩子听到296,660字；
每日读5本书的孩子听到1,483,300字。
Logan说：“在文学氛围浓厚的环境中培养的孩子比其他人多出的这100万字词，差异是惊人的。”
1992年一项饱含争议的研究表明，在贫困环境中成长的儿童3岁时从对话中听到的字词量，比来自更优渥环境的儿童少3千万。Logan表示后续的研究表明这3千万的差异虚有其表，甚至根本不存在。
她说，这项研究中的字词差异与对话中的字词差异不同，对儿童有不一样的影响：“这可不是日常对话。孩子在书中听到的词语比日常的家庭对话用词复杂得多。”
比如一本以南极洲企鹅为主题的儿童读物，其中所用的词汇是日常对话很难出现的。
“孩子们从书本中听到的词语可能对阅读能力起着特殊的作用，”Logan说。
这项研究中发现的“百万差距”数据很有可能是保守的。因为父母常与孩子讨论正在读的书，有时还会在熟读故事的基础上增加细节。
这项研究结果呼吁人们重视读书给孩子听这件事情。
“对于所有孩子来说，接触更多的词汇都是件好事。父母可以在当地图书馆为孩子找到合适的读物。”
