一项新的研究调查了7万只鸟类死亡的原因，这些鸟在夜晚与芝加哥和克利夫兰的建筑物相撞后死亡。研究人员的分析跨越了40年的跨度，发现了这些利用声音互相交流的物种处于极大的危险。
研究人员认为这与我们如何照亮这座城市有关。密歇根大学的生物进化学家Benjamin Winger认为，鸟类在夜间飞行时的鸣叫可能是为了帮助同类在导航过程中做集体决策而进化出来的能力，但是来自建筑物的人造光可能会加剧鸟类对广泛的人为干扰的脆弱性。
许多鸟类在夜间迁徙，在长途飞行的过程中利用叫声进行飞行交流，使鸟群聚集在一起做共同决策，帮助导航和定位。
先前的研究表明，人造光与夜间迁徙的鸟类叫声增加有关。在城市上空，鸟类鸣叫的频率大概是黑暗乡村上空的三倍。
芝加哥的菲尔德博物馆自1978年以来一直在收集鸟类相撞的数据，他们还收集了其他城市志愿者收集的数据。芝加哥和克利夫兰两座城市格外引人关注，因为他们都位于候鸟南北迁徙的路线上。除了对城市范围内的的撞击情况进行了全面分析之外，研究者还特别关注了芝加哥湖滨会议中心的情况。他们发现，当会议中心熄灯时，鸟类相撞的情况会减少。
他们还发现，在数据库中的93个物种中，麻雀、莺和画眉鸟构成了大部分致命的碰撞，造成了数以千计鸟类的死亡。但是当研究人员将碰撞数据与同种群数据进行比较时，这些“超级对撞机”的鸟类数量被高估了，夜间不发出叫声的鸟类数量被低估了。
研究人员假设，在夜间迁徙中鸣叫是重要的决策方式，那么发出鸣叫的鸟类受到人造光的干扰，可能会通过声音互相吸引。当然，如果不直接观察夜间飞行和撞击建筑物之间的关系，我们很难确定这一点，但它确实为这项研究指明了方向。
这是人类科技对野生动物有害影响的有力证据。
